Necesitamos máis espazo de almacenamento. A medida que as cámaras dispoñibles nos nosos teléfonos móbiles aumentan a súa resolución, e que os vídeos que compartimos cada día ocupan máis espazo, a memoria interna dos nosos gadgets ou a capacidade das nosas memorias USB debe incrementarse proporcionalmente.
n
n
n
A tecnoloxía actual está chegando aos seus límites, e os investigadores están comezando a experimentar cun novo tipo de memorias flash que utilizan grafeno xunto ao tradicional silicio para almacenar información. Mentres que as celas de memoria tradicionais comezan a ser inestables ao alcanzar os 22 nanómetros, as baseadas na tecnoloxía "híbrida" silico-grafeno poderían ser miniaturizadas ata chegar aos 10 nm.
n
n
A industria informática duplica o tamaño dos dispositivos de almacenamento dos ordenadores cada 2 anos aproximadamente. Isto é válido tanto para discos duros coma para a memoria RAM ou a capacidade das memorias flash. E é neste último segmento onde se están a producir os avances máis interesantes.
n
n
As memorias flash son as que fan posible artefactos como o iPhone, pendrives ou os discos duros de estado sólido que tarde ou cedo substituirán aos que hoxe utilizamos. Calquera sabe que a capacidade de calquera destes dispositivos aumentou constantemente dende que foron introducidos no mercado, pero non poderán facelo indefinidamente.
n
n
Cada bit de información almacénase nunha pequena cela composta por un puñado de compoñentes electrónicos, e iso require de certo espazo. Utilizando silicio podemos reducir o tamaño dos devanditos compoñentes ata alcanzar os 22 nanómetros. Máis alá diso, as celas de memoria comezan a ser inestables. Pero existen outros materiais, entre os que se destaca o grafeno, que permitirán ir bastante máis alá, posibilitando memorias con celas tan pequenas como 10 nanómetros sen padecer ese problema.
n
n
Baixo consumo, longa duración
n
n
Un dos laboratorios que está a explorar esta alternativa é o da Universidade de California en Los Ángeles (UCLA), onde un equipo de investigación que traballa cóbado a cóbado cos enxeñeiros de Samsung desenvolveu un novo tipo de memoria flash que combina o grafeno co silicio para almacenar a información. O grafeno é unha alotropía do carbono, unha estrutura de teselas hexagonais na que cada vértice posúe un átomo de carbono. A incorporación do grafeno ás memorias que coñecemos como "flash" abrirá a porta a dispositivos con maior capacidade de almacenamento e un menor tamaño.
n
n
"Non estamos a eliminar completamente o silicio ao utilizar o grafeno, máis ben estamos a usar o grafeno como unha axuda que permita estender o radio de acción desta tecnoloxía", di Augustin Hong, da UCLA. Ademais, dende o punto de vista eléctrico o grafeno require de menos enerxía para funcionar, polo que as novas memorias serán "de baixo consumo", algo sumamente positivo e que estenderá a duración de cada recarga de baterías. As celas construídas por estes científicos son capaces de almacenar datos por uns 10 anos, máis ou menos o mesmo que prometen as memorias de silicio. Esperemos que cheguen pronto ao mercado.
n
n
(Fonte: ABC)