A mostra máis recente deste compromiso continuo por parte dos responsables políticos da Unión Europea pódese apreciar nos primeiros dezasete proxectos que serán financiados a través de Horizonte 2020. Trece deles forman parte das ‘Accións en materia de investigación e innovación’ dedicadas ao desenvolvemento de capacidades e tecnoloxías clave relevantes para a robótica industrial e de servizos, mentres que os catro restantes son ‘Accións en materia de innovación’ onde se formulan, proban e validan solucións innovadoras en contextos reais.
Un repaso aos proxectos pon de manifesto de inmediato a súa visión do que debería ser definitorio no ámbito da robótica, unha visión que se resume en catro obxectivos distintos e complementarios: obter inspiración de características humanas, superar as limitacións do corpo humano, asistir en tarefas tediosas ou difíciles e axudar a superar retos a escala mundial.
Horizonte 2020 contribuirá a cumprir un requisito previo: que os robots comprendan mellor aos humanos. Un exemplo notable é o proxecto ROBDREAM, mediante o que se logrará que as fases inactivas dos robots sexan tan proveitosas como o son para os humanos. Ao igual que estes soñan cando dormen, o proceso de aprendizaxe dos robots non debería deterse ao suspender a súa actividade. Este tempo de inactividade debería aproveitarse para ‘reflexionar’ sobre a experiencia acumulada e mellorar a capacidade de resolver problemas futuros. Tamén deberán aprender dos humanos no que concirne á interacción co seu contorno e cos propios ‘colegas’ humanos, e proxectos como SOMA, Soft-bodied Intelligence for Manipulation e COGIMON, Cognitive Interaction in Motio son dúas iniciativas que traballan neste sentido.
Os robots non deberían converterse en copias perfectas dos seus creadores baixo ningún concepto. A medida que evoluciona a tecnoloxía, queda cada vez máis claro que os robots deben destinarse a executar tarefas difíciles ou tediosas como a limpeza de residuos nucleares (ROMANS), o mantemento industrial (SECONDHANDS), tarefas varias en cadeas de montaxe (SARAFUN), a fabricación de aeronaves (COMANOID), o mantemento de espazos industriais (AEROARMS), ou lavado de chans (FLOBOT), a inspección de lugares azoutados por catástrofes en condicións de visibilidade reducida (SMOKEBOT), a vixilancia de instalacións submarinas (WIMUST) e incluso a recolección de pementos (SWEEPER).
A clave reside na complementariedade entre humanos e robots, capacidade que alcanza as maiores cotas en CENTAURO, un proxecto inspirado na ciencia ficción no que se buscará a simbiose entre humanos e robots mediante o desenvolvemento dun robot similar a esta criatura mitolóxica. Os operarios humanos poderán controlar esta tecnoloxía revolucionaria mediante un traxe de telepresenza completo nun contorno de realidade aumentada.
Saúde e benestar
Os robots tamén nos axudarán en momentos nos que periguen a saúde ou o benestar. No caso da saúde xa se estudou con profusión o uso de robots para axudar a pacientes con Alzheimer ou demencia. Os científicos de Horizonte 2020 irán un paso máis alá con RETRAINER, proxecto dedicado a unha tecnoloxía baseada na robótica que asistirá a pacientes con problemas neurolóxicos a recuperar a función do brazo e a man, e con EUREYECASE, destinado a axudar aos cirurxiáns no delicado ámbito da cirurxía ocular vitreorretinal.
Asegurar o benestar é o cometido da robótica desenvolvida en FLOURISH, un proxecto no que se aplica a robótica a técnicas agrícolas de precisión, un avance fundamental de cara a alimentar a unha poboación en crecemento constante no mundo. A UE confía situarse grazas a todos estes proxectos ao fronte da tecnoloxía robótica do futuro e abrir as portas a unha cooperación entre robots e humanos sen precedentes para beneficio da sociedade.
(Fonte: Cordis)